E87 ¿Qué es la economía circular?
- César
- Mar 31, 2022
- 8 min read
Updated: Jul 15, 2024
Flashcards de vocabulario: https://quizlet.com/gb/685417510/e87-que-es-la-economia-circular-flash-cards/
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Episodio 87: ¿Qué es la economía circular?
Imagina un mundo sin la especie humana. Los humanos no existen en este planeta. Nunca lo han hecho. Los animales no humanos son los reyes de la Tierra y todo es extremadamente simple. No existen los basureros o vertederos, esos sitios donde los humanos abandonamos las cosas que ya no queremos, creando grandes montañas de basura.
No existe el concepto de vertedero porque en este planeta imaginado todo tiene uso. El desecho, la basura, de una especie es el alimento, la comida de otra. Una especie también puede ser el alimento de otra. No se necesita crear energía artificial, es suficiente con la natural: el sol. Todo lo que nace en este planeta crece, vive y muere, convirtiéndose en el último periodo de su vida en nutrientes para la tierra, contribuyendo a que el ciclo continúe. Podemos decir que la naturaliza es sabia, muy inteligente, y que ha creado un sistema con un equilibrio prácticamente perfecto.
Volvamos a la realidad. Marzo del año 2022. La especie humana lleva unos cuantos miles de años en este planeta y se nota, podemos notar su efecto. A mí no me gustan esos comentarios misántropos, mostrando odio por la especie humana. Comentarios como “los humanos somos lo peor” o “lo mejor que le puede pasar al planeta es que nuestra especie se extinga”. Yo creo que, como todas las especies, los humanos somos increíbles, excepcionales. ¡Somos la leche!
Es verdad que cometemos y hemos cometido muchos errores, algunos todavía reversibles y otro irreversibles, que ya no tienen solución. Somos amantes del progreso, casi nadie quiere dar un paso atrás y volver al modo de vida de hace cientos de años. La pregunta es: ¿es el progreso sostenible?, ¿podemos mirar a la naturaleza como un buen ejemplo de sistema que encuentra un equilibrio? También: ¿podemos crecer y progresar sin sacrificar la economía?
Estas preguntas son las que se plantea la economía circular, tema del que vamos a hablar hoy.
Antes quiero recordarte dos cosas. La primera es que hoy es el último día para inscribirse en Español Ágil, mi curso online para estudiantes de nivel intermedio. Puedes encontrar más información en la web www.spanishlanguagecoach.com La segunda es que en esa misma página puedes leer la transcripción del episodio y usar las flashcards de vocabulario.
Ahora sí, empezamos con el episodio de hoy.
En mi casa hemos estado más de un mes sin nevera. Se estropeó, dejó de funcionar, y puesto que estaba todavía en garantía teníamos que esperar a que trajeran la nueva.
Sorprendentemente no tener nevera no fue un gran problema para nosotros. Hacía frío y la comida se mantenía bien en la cocina. Además no comemos carne ni pescado, que son los alimentos que más frío necesitan.
El caso es que esta nevera, que tenía solo dos años de uso, terminó su vida útil, dejó de funcionar y la solución era cambiarla por otra nueva en lugar de repararla. Para ser honesto no pregunté cuál era el destino de la nevera; quizás se fue directa a un vertedero con productos similares o fue a otro lugar donde pueden reutilizar o reciclar algunas de sus piezas.
Este es solo un pequeño ejemplo de cómo funciona nuestra economía actual. La economía de usar y tirar o economía lineal.
¿Qué es la economía lineal?
Pues el modelo tradicional. Fabricamos productos y para ello se extraen materias primas, se produce y luego se desecha, sin tener en cuenta las consecuencias medioambientales. La prioridad es el beneficio económico y los productos se fabrican con la finalidad de ser usados y tirados.
¿Por qué la economía circular puede ser una buena solución entonces?
Es un nuevo modelo de producción y consumo mucho más responsable que el lineal. Tiene muy presente que las materias primas son finitas, o sea, que tienen fin, se acaban, por esto es tan importante optimizar los recursos y hacer un consumo responsable de ellas. También tiene en cuenta que, obviamente, cuanto más producimos más contaminamos en el proceso y en la eliminación de residuos.
El ser humano siempre ha necesitado consumir una serie de recursos naturales para comer, para tener un techo (esta es una forma habitual de hablar de la vivienda) y para podernos desplazar de un lado a otro, pero ¿se nos ha ido de las manos?, ¿qué crees?
Parece que durante muchos años no fuimos conscientes del impacto de nuestro ritmo de vida en el planeta y empezó a alimentarse el consumo rápido, de usar y tirar. Ya no solo existe el fast food, también tenemos fast fashion.
Esta industria de la moda rápida es un ejemplo muy muy ilustrativo de nuestros cambios de consumo en los últimos quince años. La producción de ropa casi se ha duplicado desde el año 2000. Mientras que los consumidores compraron un 60% más de ropa en 2014 que en el 2000, sólo conservaron las prendas de ropa la mitad del tiempo.
El mundo de la moda tradicionalmente tenía cuatro colecciones que correspondían a las cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno.
Ahora la cosa es muy diferente. Zara, empresa española, ofrece 24 colecciones al año, mientras que la sueca H&M ofrece entre 12 y 16. Muchas de estas prendas terminan en el vertedero. El equivalente a un camión de basura lleno de ropa se quema o se tira a un vertedero cada segundo.
¿Por qué compramos mucha más ropa que en el año 2000?
Hay personas a las que les gusta seguir las últimas tendencias, pero no es la única razón. En el modelo de consumo lineal, muchas veces se prioriza la cantidad y se sacrifica la calidad. Aunque no seamos como ese amigo que todos los años tira toda su ropa y compra nueva, lo cierto es que las prendas de mala calidad hacen que tengamos que renovarlas más a menudo, queramos o no, y generemos más residuos y más consumo energético.
Por cierto, hablando de esto. ¿Soy yo al único al que un par de pantalones vaqueros o tejanos me duran como mucho un año? Es verdad que los uso mucho, pero me sorprende lo rápido que se desgastan. El otro día descubrí una tienda en Londres donde cuando te los compras tienes las futuras reparaciones de forma gratuita y de por vida. ¿No crees que sería una pasada, algo increíble, si las grandes cadenas de ropa ofrecieran algo así?
Hasta ahora solo hemos hablado de lo malo, de cómo hemos creado una economía basada en el producción y consumo masivo. Pero, tenemos que ser justos. En los últimos años también ha habido un esfuerzo por parte de los gobiernos, las empresas y los ciudadanos por mejorar la situación. Todo comenzó con una cierta conciencia sobre la importancia del reciclaje. Yo recuerdo que los primeros contenedores para reciclar materiales en España fueron los de vidrio, después llegaron los de papel y los de plástico, aceite usado, ropa… Pero, esto no es suficiente como ya sabes.
El reciclaje es solo una pequeña parte de la economía circular. En esta, no solo reciclamos, sino que damos una nueva vida útil a esos productos. Obtenemos las materias primas, producimos el bien, lo consumimos y en lugar de tirarlo, lo reutilizamos y lo reciclamos, es un sistema que alarga mucho la vida útil de los productos y las materias primas. A la larga hace que se produzcan muchos menos residuos. En resumen, es un modelo mucho más sostenible. Se puede decir que de algún modo se inspira en los ciclos de la naturaleza, que es sabia y en lugar de desechar, transforma. Piensa en un bosque, nadie lo limpia pero mantiene su equilibrio, ¿no? Las hojas que caen al suelo acaban formando parte del mismo y alimentando a la vegetación futura.
¡Buenas noticias! En España, en solo un año el mercado de segunda mano ha aumentado en un 25%. Son buenas noticias porque los españoles estamos cada vez más concienciados con darle una vida más larga a las cosas que compramos. Electrónica, libros, ropa, objetos para el hogar… Los españoles no solo somos más sostenibles que hace un años, sino que también ahorramos unos euros con estas decisiones.
Se dice que la economía circular se basa en el modelo de las 7R, porque sus características principales comienzan por esta letra.
La primera vez que yo oí hablar de las R’s fue en uno de mis trabajos después de acabar la universidad. Trabajé para una empresa que fabricaba tazas de café reutilizables. Esta es una de las R’s, de reutilizar. En España es muy poco habitual beber café para llevar, takeaway, lo normal es beberlo en casa o en una cafetería, pero en otros países sí es más habitual beberte tu café de camino al trabajo, así que una taza reutilizable es una buena opción de sostenibilidad. La verdad es que la mayoría de tazas de cartón acaban en vertederos y no se reciclan.
Otra de las R’s es de rediseño: El modelo de economía circular es plenamente consciente de que como hemos mencionado antes, los recursos son finitos y hay que disminuir el uso de las materias primas para evitar que se agoten, por ello revisar los diseños tradicionales para adaptarlos a un menor gasto de recursos es uno de sus principios básicos. En definitiva, ser más eficiente.
Otra característica importante es la reducción en el consumo, para ello tenemos que ser muy conscientes de nuestros hábitos de consumo y nuestras necesidades reales, de este modo elegiremos opciones más sostenibles. Aquí podemos hablar de comprar o consumir con cabeza.
Precisamente una opción para consumir con cabeza es la reutilización. Ya hemos hablado del mercado de segunda mano en España. Consumir por ejemplo aparatos electrónicos reacondicionados, son aparatos de segunda mano pero como nuevos, con garantía. Si compramos productos tecnológicos reacondicionados evitamos generar residuos y además, alargamos la vida útil de algunos materiales bastante escasos. El reacondicionamiento nos lleva al siguiente punto con erre:
La R de reparación o el arreglo. No sé si tú también recordarás que hace años era muy habitual que cuando los electrodomésticos se estropeaban o averiaban se llevaban a reparar. Entonces, siempre era más barato repararlos que comprar uno nuevo. Esto también ocurría con otras cosas, como los zapatos, cuando se iban desgastando por el uso se llevaban al zapatero para que los arreglara. En los últimos años, por el cambio de los hábitos de consumo, en España se están cerrando muchas tiendas de reparación de electrodomésticos y zapaterías. Aunque es triste, parece que muchos seguimos comprando cosas de usar y tirar.
Muy relacionado con esto tenemos la renovación, ¿en qué consiste la renovación? Vamos a ver dos ejemplos: imagínate que tienes un vestido desde hace tiempo y te has aburrido ya de llevarlo, pues probablemente con unos pequeños cambios te animes a alargar su vida útil o, por ejemplo, decides hacer unos pequeños cambios en esa cómoda (mueble con cajones) que iba a tirar tu abuela para darle una nueva vida y que encaje con tu estilo, tal vez la pintas o le cambias alguna cosa y te la quedas.
Una vez apurado el ciclo de vida útil de un producto ya podríamos pensar en reciclarlo y recuperar los materiales que nos pueden servir para otra función, de esta manera permanecen más tiempo en el sistema de producción y consumo.
Desde hace unos años parece que muchas personas tienen conciencia de esto y esto hace que muchas empresas se estén sumando a esta conciencia social.
A nivel industrial es muy importante que grandes empresas se sumen a la economía circular porque contaminarán mucho menos y harán un uso mucho más inteligente de sus recursos.
Pero lo cierto es que todos, a diario, tomamos decisiones que afectan al medio ambiente y, precisamente, por eso, podemos poner nuestro grano de arena, todos podemos colaborar y contribuir de alguna manera. De hecho, como habitantes del planeta Tierra es nuestro deber protegerlo. A veces son decisiones pequeñas que marcan la diferencia. Te doy como ejemplo una de las cosas que he hecho yo. Tengo una máquina de café de cápsulas y decidí comprar una de esas cápsulas que se rellenan, en lugar de generar un residuo de aluminio cada vez que tomo un café con cápsulas desechables.
Todos podemos hacer pequeños cambios, todos podemos poner nuestro grano de arena.
Vamos a dejarlo aquí por hoy. Espero que hayas disfrutado del episodio. Nos escuchamos en el próximo.
¡Un abrazo grande!
Flashcards de vocabulario: https://quizlet.com/gb/685417510/e87-que-es-la-economia-circular-flash-cards/
Bibliografía:
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Muchas gracias por tan interesante podcast. El nivel es perfecto para mí y el nivel de temas interesantes me motiva a querer aprender más. Además, estoy absolutamente de acuerdo contigo acerca de la necesidad de una economía cíclica, aunque recién comencé a darme cuenta de esto durante el último año. También está el problema de la explotación infantil en países como Bangladesh, pero ese también es un tema muy complicado ...
Hoy en día, en el desierto de Atacama de Chile, hay cerros de colores que están hechos de desechos de ropa importadas. Se conoce como ¨Cementerio de Ropa¨. En Ghana con una población de solo 30 millions, cada semana se importan 15 millones de prendas usadas de Occidente. La mayoría de estas prendas no se reciclan, sino que se depositan en vertederos.