E256 Desigualdad cognitiva: el privilegio de la atenciĆ³n y el aprendizaje profundo
- CĆ©sar
- Jul 16
- 12 min read
Updated: 4 days ago
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Flashcards de vocabulario: Desigualdad cognitiva: el privilegio de la atenciĆ³n y el aprendizaje profundo
E256 Desigualdad cognitiva: el privilegio de la atenciĆ³n y el aprendizaje profundo
Hace poco estaba viendo un episodio de mi nueva serie favorita (Succession - me encanta) y bueno, no me enterƩ de nada.
ĀæPor quĆ©?
Porque acabĆ© leyendo las noticias en mi telĆ©fono mĆ³vil y perdĆ el hilo, perdemos el hilo cuando no prestamos atenciĆ³n a algo y ya no sabemos lo que ha ocurrido. AsĆ que al dĆa siguiente tuveĀ que volver a ver ese mismo episodio.
Y no soy la Ćŗnica persona a la que le ocurre esto, Āæverdad?
En tu caso, ĀæcuĆ”ntas veces has intentado hacer una tarea y has acabado con el mĆ³vil o el iPad en la mano sin saber muy bien cĆ³mo has llegado hasta ahĆ?
ĀæY si te dijera que esta dificultad para concentrarnos es algo que afecta a toda la sociedad y que estĆ” creando una nueva forma deĀ desigualdad?
La desigualdad cognitiva. Y en esta era, la de las pantallas, estĆ” creciendo.
Hoy quiero hablar de esto porque me preocupa mucho, y nos afecta a todos: la idea de que concentrarse, aprender de verdad o reflexionar se estƔn convirtiendo en un privilegio, algo que no todo el mundo puede permitirse. Y eso tiene consecuencias bastante relevantes.
Antes de hablar de ello, te recuerdo que tienes la transcripciĆ³n gratuita de este episodio, la traducciĆ³n al inglĆ©s y las tarjetas de vocabulario en spanishlanguagecoach.com. Para que aproveches al mĆ”ximo cada episodio. Y en esa misma web tambiĆ©n puedes dejar tu email en la lista de espera de mis cursos de espaƱol, si quieres mejorar tu espaƱol conmigo en los prĆ³ximos meses. El dĆa 20 de julio se abren las inscripciones a nuevos estudiantes.
Vamos allĆ”.
La cosa es que hace poco leĆ un artĆculo que hablaba de cĆ³mo los estudiantes universitarios tienen cada vez mĆ”s problemas para leer textos largos. La atenciĆ³n se ha fragmentado, se ha dividido, tanto que incluso leer una sola pĆ”gina puede ser un verdadero retoĀ para muchas personas. Y lo mĆ”s curioso es que no se trata de personas con dificultades cognitivas, sino de personas perfectamente capaces que simplemente han perdido el hĆ”bito de leer de forma sostenida.Ā
Estudiante, tengo que confesarte algo: a mĆ me cuesta concentrarme cada vez mĆ”s.
Yo grabo pĆ³dcast para ayudarte a aprender espaƱol, en ocasiones hablamos de hĆ”bitos y estrategias sobre aprendizaje y tambiĆ©n lucho con la distracciĆ³n. Conozco bien la teorĆa, pero, en ocasiones, cuando estoy escribiendo un guion como este me disperso y tengo que hacer un esfuerzo real para no abrir otra pestaƱaĀ en mi portĆ”til o para no mirar el mĆ³vil. Y eso que soy bastante consciente, porque me interesa mucho el tema,Ā de cĆ³mo la tecnologĆa afecta a mi atenciĆ³n.
No siempre fue asĆ. Recuerdo que cuando era adolescente, si querĆa distraerme, tenĆa que hacer un esfuerzo: levantarme, encender la tele, buscar algo interesante. Es decir, la distracciĆ³n requerĆa cierto esfuerzo. Ahora, basta con desbloquear el mĆ³vil y ya tienes cientos de estĆmulos esperando tu atenciĆ³n: notificaciones, redes sociales, vĆdeos, mensajesā¦Ā
Y todos, compitiendo por un recurso muy valioso: tu atenciĆ³n.
Para entenderlo mejor, te voy a pedir un ejercicio de memoria.Ā
Vamos a pensar un pocoā¦
ĀæCĆ³mo te informabas hace 10 o 15 aƱos?
ĀæEn un diario online? ĀæTodavĆa leĆas el periĆ³dico en papel los domingos? ĀæComprabas revistas? ĀæVeĆas las noticias en la tele? Casi seguro que combinabas varias de estas cosas: veĆas vĆdeos, pero sobre todo leĆas.
ĀæY ahora cĆ³mo lo haces?
Es probable que lo hagas exclusivamente a travĆ©s de las redes sociales o de vĆdeos que requieren menos concentraciĆ³n y son de consumo rĆ”pido e inmediato.
Este es solo un ejemplo que explica cĆ³mo estĆ” cambiando la manera de aprender y por quĆ© es tan importante luchar contra la desigualdad cognitiva, pero antes vamos a explicar mejor en quĆ© consiste.
Cuando hablamos de "desigualdad cognitiva", nos referimos a las diferencias entre personas en su capacidad para desarrollar distintas habilidades mentales. Entre estas habilidades encontramos cosas tan importantes como la atenciĆ³n, la memoria, la autorregulaciĆ³n, el pensamiento crĆtico o el aprendizaje profundo.Ā
No estamos hablando de inteligencia. Te hablo mĆ”s bien de diferencias que no son innatas o naturales, sino que estĆ”n relacionadas con factores externos como el entorno, el acceso a recursos, el nivel de estrĆ©s, la calidad del sueƱo o la alimentaciĆ³n.
Veamos un ejemplo:Ā
Imagina dos niƱos con el mismo potencial.Ā
Uno tiene una casa tranquila con horarios estables. Tiene una habitaciĆ³n bonita, para Ć©l solo, en la que sus padres le ayudan a hacer los deberes. AdemĆ”s, lo llevan a clases particulares de mĆŗsica, de idiomas y lo llevan a la biblioteca todas las semanas para que lea mucho.
El otro niƱo vive en un entorno ruidoso. En su casa no hay una rutina ni horarios estables. No tiene un espacio propio para estudiar, se pone dĆ³nde puede y nadie le ayuda a hacer la tarea por la tarde. Pasa mucho tiempo solo con sus hermanos y su Ćŗnico entretenimiento es una tablet, jugar a videojuegos y ver la tele.
Recuerda, los dos tienen el mismo potencial, pero ĀæQuiĆ©n piensas que tendrĆ” mĆ”s facilidad para desarrollar su capacidad de atenciĆ³n, de concentraciĆ³n?Ā
El primero, Āæverdad?
Pues esa es la desigualdad cognitiva.
Bueno, tal vez podrĆamos razonar que en la era digital, esta brechaĀ o diferencia, esta desigualdad va a ser menor porque al fin y al cabo, cada vez hay mĆ”s acceso al conocimiento para todos.
Pero la verdad es que no es asĆ, tristemente, el mundo digital hace que la brecha se haga cada vez mĆ”s profunda.Ā
ĀæPor quĆ©?Ā
Porque la cantidad de estĆmulos a la que estamos expuestos es tan grande que gestionar la atenciĆ³n se ha convertido en una habilidad fundamental. Pero no todos tenemos las mismas condiciones para desarrollar esa habilidad.
Es mĆ”s, hay quienes dicen que saber concentrarse hoy es casi un superpoder, ya que nuestra atenciĆ³n estĆ” constantemente siendo atacada por estĆmulos digitales. Todo estĆ” diseƱado para capturar tu atenciĆ³n el mayor tiempo posible. Plataformas como Instagram, TikTok o YouTube no estĆ”n pensadas para ayudarte a concentrarte, sino para que pases mĆ”s tiempo en ellas.
Y desde luego, funcionan.
Cada notificaciĆ³n, cada vĆdeo corto, cada scroll infinito tiene un propĆ³sito: capturar tu atenciĆ³n el mayor tiempo posible. Es como ir a ver un partido de tenis en el que juegan con 40 pelotas, no hay manera de fijar la atenciĆ³n solo en una, pero queremos continuar viendo el partido para ver quĆ© pasa.
Ya hemos visto el problema que supone para muchas personas, universitarios incluidos, la lectura de textos largos sin distraerse. Pero no solo es que nos cueste mantener la atenciĆ³n mĆ”s de unos pocos minutos en algo, es mĆ”s profundo, es que estamos perdiendo la comprensiĆ³n de lectura, el pensamiento crĆtico y la capacidad de reflexionar en profundidad.
Este fenĆ³meno se conoce como āpobreza de atenciĆ³nā.
Por suerte o por desgracia, no afecta a todo el mundo por igual.Ā
Y aquĆ es un factor decisivo el uso de las pantallas en la infancia.Ā
Las personas que desde pequeƱas han tenido mĆ”s oportunidades de leer y de jugar en un entorno analĆ³gico, o, incluso, de aburrirse, han desarrollado una atenciĆ³n mĆ”s fuerte.Ā
SĆ, el aburrimiento no es algo malo. Es el espacio donde aparece la creatividad o donde surgen las ideas. Si nunca nos aburrimos, vamos perdiendo esa capacidad.
En cambio, los niƱos que han crecido rodeados por los estĆmulos constantes de las pantallas desde edades muy tempranas, no han tenido tantas oportunidades de desarrollar esa capacidad, no se han aburrido tanto.
Y aquĆ estĆ” el problema.Ā
La distracciĆ³n digital.Ā
ĀæRecuerdas los dos niƱos de los que hemos hablado?
Si al primer niƱo sus padres le han enseƱado a usar el mĆ³vil con lĆmites, tiene acceso a libros y recibe atenciĆ³n en casa, estarĆ” mĆ”s protegido. Este niƱo ha desarrollado una atenciĆ³n mĆ”s fuerte y, por tanto, una capacidad mayor para el aprendizaje profundo.
En cambio, otro niƱo que pasa horas solo con una tablet, sin supervisiĆ³n y sin acompaƱamiento, tiene mĆ”s puntos para acabar con dificultades de concentraciĆ³n reales.
Esto significa que la tecnologĆa, que en teorĆa deberĆa igualarnos, puede estar aumentando las desigualdades. Las personas con menos recursos econĆ³micosĀ y apoyo son tambiĆ©n las que mĆ”s sufren los efectos negativos del uso descontrolado de pantallas.
Y no solo el tiempo de uso es un factor, tambiĆ©n el tipo de uso.Ā
No es lo mismo usar una pantalla para crear, investigar o aprender que para consumir contenido sin fin. Y muchas veces, quienes tienen menos apoyo o guĆa terminan usando la tecnologĆa de forma mĆ”s pasiva, scrolleando sin lĆmite.
Y aquĆ es precisamente donde el debate se complica. Porque una cosa es que nosotros, como usuarios, tomemos mejores decisiones. Pero, ĀæquĆ© pasa cuando el problema no es solo falta de disciplina individual, sino que alguien ha diseƱado el producto para que no puedas parar?
Esto que estoy contando es una realidad que ya tiene consecuencias. Es mƔs, es algo que los propios tribunales estƔn empezando a juzgar.
En marzo de 2026 un jurado en Nuevo MĆ©xico, Estados Unidos, condenĆ³ a Meta a pagar 375 millones de dĆ³lares. El veredicto determinĆ³ que la empresa actuĆ³ de forma deliberadamente engaƱosa con los menores (niƱos y adolescentes) que usan Facebook, Instagram y WhatsApp. Se acusĆ³ a Meta de haber diseƱado funciones como el scrollĀ infinito o el autoplayĀ sabiendo que generaban dependencia en menores de edad. TambiĆ©n habĆa ocultado los riesgos para la salud mental, priorizando el tiempo de pantalla por encima de la seguridad de los usuarios mĆ”s jĆ³venes.
Hay mĆ”s juicios en marcha y se estĆ” empezando a comparar estos juicios contra estas empresas tecnolĆ³gicas con los juicios contra las tabacaleras en los aƱos 90.Ā
ĀæCĆ³mo lo ves? ĀæTe parece una comparaciĆ³n exagerada?
Lo cierto es que el mecanismo es el mismo: una industria que diseƱa un producto sabiendo que crea dependencia, y que durante aƱos lo niega. En el siglo pasado nuestros pulmones eran los que sufrĆan el daƱo y ahora es nuestra atenciĆ³n.
En las escuelas, por ejemplo, hay profesores que hablan de estudiantes que no pueden mantener la atenciĆ³n durante una explicaciĆ³n de diez minutos, que necesitan estĆmulos constantes para no desconectarse y que tienen dificultades para leer textos de mĆ”s de un pĆ”rrafo. O sea,Ā ya no hablamos de una pĆ”gina entera, sino de un solo pĆ”rrafo. Sin embargo, hay otros estudiantes, que estĆ”n acostumbrados a gestionar su atenciĆ³n mejor y aprenden con mĆ”s facilidad.
Esto, con el tiempo, se traduce en grandes diferencias en el rendimientoĀ acadĆ©mico, en los resultados, claro. Pero tambiĆ©n tiene consecuencias fuera de la escuela: en el trabajo o en la vida adulta. Las personas que saben concentrarse, que saben aprender y que tienen hĆ”bitos mentales saludables, tendrĆ”n mĆ”s oportunidades. Las que no, se quedarĆ”n atrĆ”s.
Esta falta de atenciĆ³n tiene efectos directos en nuestra salud mental. Trastornos tan comunes como la ansiedad, la frustraciĆ³n o la baja autoestimaā¦ muchas veces estĆ”n relacionados con una sobreexposiciĆ³n a pantallas y una incapacidad para concentrarse o disfrutar de actividades mĆ”s lentas.
Incluso podemos dormir peor. Ya sabemos que el uso de pantallas antes de dormir reduce la calidad del sueƱo. Y dormir mal afecta directamente a la memoria, la concentraciĆ³n y la capacidad de tomar decisiones. Al fina, es un cĆrculo vicioso, Āæno?: cuanto mĆ”s usamos pantallas sin control, peor dormimos; y cuanto peor dormimos, mĆ”s difĆcil es concentrarse y tomar buenas decisiones.
Por suerte, cada vez hay mƔs conciencia sobre este problema.
Esto se ve en el mundo de la educaciĆ³n. Por ejemplo, en algunas comunidades autĆ³nomas de EspaƱa, como Murcia, ya se han puesto lĆmites al uso de pantallas en las escuelas: solo una hora al dĆa en Primaria, dos en Secundaria. TambiĆ©n tenemos el caso de Francia que ha prohibido los mĆ³viles en las escuelas y algunos centros estĆ”n volviendo al papel para ciertas actividades.Ā
La gestiĆ³n del uso de pantallas es un tema complejo. Es verdad que existen herramientas tecnolĆ³gicas que ayudan a limitar su uso excesivo por medio de aplicaciones que bloquean redes sociales durante ciertos horarios o que controlan el tiempo de uso diario. Aunque pueden ser Ćŗtiles, la verdad es que lo mĆ”s importante es crear una cultura del uso consciente, tanto a nivel familiar como escolar.
Lo cierto es que hemos pasado el punto de no retorno, es decir, no podemos prescindirĀ de los telĆ©fonos o de las pantallas, lo que sĆ que tenemos que hacer es aprender a utilizarlos bien.Ā
En algunas escuelas enseƱan a los niƱos a reconocer cuĆ”ndo estĆ”n distraĆdos, a usar las herramientas digitales de forma productiva y no solo para el entretenimiento. Puede que este sea el camino.
Y, por supuesto, ya vemos como en casa tambiƩn nos encontramos con padres que retrasan la edad a la que dan un smartphone a sus hijos.
Yo puedo compartir contigo mi caso. Estuve analizando hace unos meses el tiempo que pasaba en redes tipo Instagram. Pasaba mucho tiempo. AdemĆ”s, me di cuenta de que ocurrĆa lo que te he contado al principio: algunas noches despuĆ©s de cenar, cuando veĆa alguna serie o alguna pelĆcula no me enteraba de nada. Acababa mirando el mĆ³vil y tenĆa que volver a ver la misma escena otra vez, o peor: volver a ver el mismo episodio.
Por cierto, quĆ©date con esta estructura āvolver a + infinitivoā. Es muy natural en espaƱol decir: āvuelvo a ver el episodioā en lugar de āveo el episodio una vez mĆ”sā.
Te pongo otro ejemplo:Ā
En lugar de decir āMi meta es visitar EspaƱa una vez mĆ”sā, puedes decir āMi meta es volver a visitar EspaƱaā.
Y si eres un estudiante aplicado, puedes āescuchar este episodio una vez mĆ”sā o mejor puedes āvolver a escuchar este episodioā.Ā
Y al principio del episodio te decĆa que hace poco viendo una serie empecĆ© a leer las noticias con mi mĆ³vil al mismo tiempo, y desconectĆ© por completo. Es verdad que no es ideal, pero es mucho mejor que en el pasado. En el sentido de que antes cuando no ponĆa lĆmites y tenĆa algunas apps como Instagram en el mĆ³vil era mucho peor. Ya que lo malo de estas apps es que no tienen lĆmite de contenido.
Te cuento lo que yo hice con Instagram. Al principio estaba harto y la desinstalĆ© de mi telĆ©fono. La quitĆ©. Pero en realidad era una soluciĆ³n un poco radical porque a veces, ademĆ”s del entretenimiento sĆ que tiene una funciĆ³n para mĆ: hablo con amigos por ahĆ, o nos comunicamos a travĆ©s de intercambio de memes, o veo recetas que quiero hacer, o cojo ideas para decorar la casaā¦ Bueno, asĆ que la volvĆ a instalar, pero con un lĆmite de uso. El problema es que cuando sobrepasaba ese lĆmite de uso de 20 minutos diarios sĆ³lo tenĆa que poner un cĆ³digo para desbloquear la app y seguir usĆ”ndola. AsĆ que le pedĆ a mi marido Oliver que Ć©l pusiera un cĆ³digo que no conozco para que cuando pasĆ© mĆ”s de 20 minutos al dĆa en la app, ya no pueda usarla mĆ”s. Y estoy supercontento con el resultado. Porque administro mis 20 minutos de una forma saludable y ya no me siento mal por usar el mĆ³vil en exceso. Aunque es verdad que a veces encuentro otras formas de distracciĆ³n o procrastinaciĆ³n como leer las noticias.
Pero es que yo, a dĆa de hoy no conozco a nadie que no me diga que le gustarĆa pasar menos tiempo con el mĆ³vil, pero que encuentra difĆcil poner lĆmites. He buscado datos para EspaƱa, y estos son los mĆ”s conservadores. El 80% de la poblaciĆ³n usa redes sociales tipo Instagram o TikTok, y la media de uso (y te recuerdo que estos datos son conservadores, porque hay otros estudios mĆ”s alarmantes) es de 1 hora y 20 minutos al dĆa. Es decir, en EspaƱa, de media una persona pasa casi 30000 horas al aƱo en redes sociales, eso son 486 horas o 20 dĆas. Me parece tan triste que hayamos acabado aquĆā¦
Y ya sĆ©, ya sĆ© que mucha gente dice: ābueno, pues ahora es el mĆ³vil, pero antes era la televisiĆ³nā.
Pero en mi opiniĆ³n la tele es algo mucho mĆ”s social. Yo recuerdo ver la tele con mi familia un rato por la noche, pero era algo comĆŗn, veĆamos un programa de entretenimiento, una serie o una peli, pero al menos compartimos la misma pantalla y estĆ”bamos juntos comentando lo que veĆamos.
Bueno, estudiante. Recuerda que aunque es muy fĆ”cil distraerse, concentrarse es una habilidad. Y como todas las habilidades, se puede perder si no la practicamos, pero tambiĆ©n se puede recuperar si le prestas atenciĆ³n y la entrenas.
Al final este problema de la desigualdad cognitiva es un problema que viene del contexto y de hƔbitos. Y si queremos un mundo mƔs justo, tenemos que hablar de esto con la misma seriedad con la que hablamos de otras desigualdades porque si no hacemos algo, corremos el riesgo de vivir en un mundo donde solo unos pocos puedan realmente aprender en profundidad con todo lo que eso supone.
Hay esperanza. Podemos aprender a proteger nuestra atenciĆ³n y la buena noticia es que tĆŗ, con el hecho de estar escuchando este pĆ³dcast, de practicar tu espaƱol de esta forma, ya estĆ”s eligiendo dĆ³nde pones tu atenciĆ³n.Ā
Si te ha gustado este episodio, suscrĆbete, deja un comentario en espaƱol para practicar comentĆ”ndome tu opiniĆ³n sobre el tema, y valora el pĆ³dcast en tu plataforma con unas estrellitas. Me ayuda muchĆsimo.
Un abrazo grande.
Ā
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